古代许多杰出人物都是在青年时期，就开始了漫游生活。儒家学派创始人孔子年轻的时候就独自游览至周国，向老子问礼。西汉史学家 司马迁也是为了“网罗天下放失旧闻”，弥补读书学习的不足，到名山大川、历史圣地去实际考察，获取第一手可靠的历史资料。司马迁20岁的时候就开始了游学考察的经历。 《太史公自序》云：“二十而南游江、淮，上会稽，探禹穴，窥九疑，浮于沅、湘，北涉汶、泗；讲业齐鲁之都，观孔子之遗风；乡射邹、峄。厄困鄱、薛、彭城，过梁、楚以归。”整个游历的过程突出了讲业、观礼、实践等学习内容。因为司马迁的漫游带着明确的学习目的，因此收获颇丰，对于《史记》的写作产生了重要影响。宋代马存在《赠盖邦式序》中强调游历对司马迁学习作文的重要性时写道：“予谓欲学子长之文，先学其游可也。不知学游以求奇而欲操觚弄墨，纫缀腐熟者，乃其常常耳。”旅游可以亲临其境，在实践中学习，起到读书不能起到的作用。可以说，旅行就是身体的阅读，而读书是精神的旅行。清代文人张潮说：“文章是案头之山水，山水是地上之文章。”游览山水就是在阅读文章。古人一次漫游的时间通常比较长，要么求仙问道，要么拜谒名师，要么结交挚友，要么群雄聚会，在旅途中寻找学习的机会。现代的旅游发展定位应该向古人学习，增加旅游中学习的内容和目的，更多地推广研学旅行，赋予旅游更多的教育意义，推进旅游与教育的融合发展。
