姓氏
上古有姓有氏，姓是一种族号，氏是姓的分支。秦以后，姓与氏合而为一，从汉代起就通称为姓了。上古时，贵族有姓氏，一般平民无姓亦无氏；贵族中女子称姓，男子称氏；姓是用来“别婚姻”的，氏是用来“明贵贱”的。
名
人与人之间互相区别的符号。在古代社会，婴儿出生几个月后一般由父亲命名。名一般用作自称、谦称、卑称，或上对下、长对少的称呼。平辈之间，只有在很熟悉的情况下才相互称名。直呼其名，常被认为是一种不礼貌的行为。
字
古人幼时命名，成年（男二十岁、女十五岁）取字。字是对名的解释和补充，对名有表述、阐明的作用，因此又叫“表字”，所以字和名是有关联的。下级对上级，晚辈对长辈，后人对前人，可尊称其“字”，以表示敬重；平辈之间也可以彼此称字，表示礼貌。古代名和字连起来称呼，也是为了表示尊敬。
号
又叫别号、表号。号有自取的，也有别人给取的，如：苏轼号“东坡居士”，李白号“青莲居士”。有的人还有多个别号，如：欧阳修自号“六一居士”，又号“醉翁”；陶渊明自号“五柳先生”，朋友又给他赠号“靖节先生”。号，一般只用于自称，以显示某种志趣或抒发某种情感；对人称号也是一种尊敬。
